經常口乾舌燥？當心乾燥症上身！
2022/12/23
雖然口乾舌燥背後的乾燥症致病原因仍待更多研究解謎，但女性是男性的10倍，推測與女性荷爾蒙容易造成身體免疫細胞活性上升與發炎有關。（圖片來源：iStock）
口乾舌燥是一般人常有的感受，多半藉由補充水分就能夠緩解。不過當口乾舌燥成了長期的困擾，多喝水也解不了嘴巴的渴，要當心是否與自體免疫疾病有關。
美國網壇名將大威廉絲（Venus Williams），多次獲得大滿貫冠軍、奧運金牌，在體壇發光發熱；但在球場下，大威廉絲自2004年起就飽受疲勞、關節腫脹、口乾、眼乾等困擾，很長一段時間找不到原因，一直到2011年才確診為乾燥症，並暫別網壇。她除了專心休養、服藥治療外，也嘗試改變飲食，病情終於獲得控制，順利在2012年回到熱愛的網壇，再度創下佳績！
臨床上主訴口乾舌燥的病人並不少見，原因也相當多樣，有時是鹽巴吃太多、水喝太少、甚至是生活環境太乾燥；也可能與疾病有關，如腹瀉、發燒導致脫水、出汗，或是有糖尿病、尿崩症等內分泌疾病，讓人感到口渴，誤以為是口乾。
口乾舌燥先釐清原因
此外，口乾也常與服用的藥物有關，例如過敏族群習慣服用的抗組織胺，副作用之一就是口乾舌燥，若長期使用3∼6個月以上，還可能出現厲害的口乾，甚至因而導致口臭。另外諸如利尿劑、降血壓藥或部分抗憂鬱症藥物，因具有抑制副交感神經作用，而唾液分泌又與副交感神經作用有關，所以也可能導致口乾舌燥。這種藥物副作用引起的口乾，可於回診時進一步與醫師討論調整用藥。
此外，若曾經接受過頭頸部癌症的放射線治療，也可能因此破壞了唾液腺，造成口乾。
當上述狀況排除後仍找不到口乾舌燥的原因時，就要考慮是否有乾燥症。
自體免疫系統攻擊唾液腺及淚腺
乾燥症是一種自體免疫系統的疾病，又稱修格蘭氏症（Sjogren's Syndrome），分成原發性與次發性兩種。「原發性乾燥症」是人體免疫系統產生自體抗體，攻擊了唾液腺與淚腺等腺體，使之無法正常分泌，造成口乾、眼乾，也會造成陰道黏膜分泌物減少，以致陰部乾燥，容易滋生細菌或黴菌，發生泌尿道反覆感染的情形。
「原發性乾燥症」此類自體免疫系統疾病可能影響全身，因此有不少病人會同時出現關節疼痛、嚴重倦怠等全身性的症狀。有時類風濕性關節炎或者其他自體免疫疾病的病人也可能同時合併有乾燥症，屬於「次發性乾燥症」。
口乾舌燥又有哪些原因？（圖片來源：好健康會刊）
女性是男性的10倍
如同自體免疫系統疾病如紅斑性狼瘡、類風濕性關節炎等好發於女性，原發性乾燥症亦容易發生在25∼55歲的女性，發病男女比1:9，盛行率占全人口0.2∼1%，並不少見。近年臨床上也感受到罹病人數增加，可能與工作壓力大或者民眾對於乾燥症有了更多的認識與警覺。雖然乾燥症致病原因仍待更多研究解謎，但多推測與女性荷爾蒙容易造成身體免疫細胞活性上升與發炎有關。
值得一提的是，近年愈來愈多微生物的研究發現，乾燥症可能與人體免疫系統與細菌互動有關。唾液能夠幫助口腔內好菌與壞菌的平衡，若唾液太少，好的細菌如嗜血桿菌（Haemophilus?）會減少、壞菌就會增加，可能刺激免疫系統過強的反應，進而破壞唾液腺，導致唾液分泌得又更少，形成惡性循環。因此，光是透過症狀治療讓唾液增加，不只是治標，可能也可恢復口腔內的菌相平衡，進而調節免疫系統。
抽血、唾液腺掃描 診斷乾燥症
要診斷原發性乾燥症，一般可以從抽血檢驗乾燥症相關的特異性抗體，如抗核抗體（ANA）、SSA抗體、SSB抗體等，以及從白血球低下的表現，免疫系統症狀、客觀的唾液腺與淚腺功能檢查等線索來診斷。
其中在唾液腺的診斷方面，唾液腺切片是黃金準則，可從組織中看到T淋巴球免疫細胞攻擊唾液腺的樣態，但因具侵入性，不是每個人都需要。
另外也可以利用TC99唾液腺掃描來作為診斷依據。這是一種放射線同位素，原理是將同位素注射進人體後，同位素會跟著體內的水分來到唾液腺，15分鐘後請受試者口含維他命C或檸檬片以刺激唾液分泌，並偵測人體3對唾液腺分泌的動態變化，就能診斷出是否有唾液製造與分泌的問題。TC99的輻射量大約等於民眾看一年電視所接受的量，一生也幾乎只需要做一次，所以可以安心檢測，不需過度焦慮輻射線的傷害。
若是正常的情況，唾液腺在酸性物質的刺激下會大量分泌口水，口水的分泌曲線將形成一個三角形；如果有乾燥症，即使刺激了唾液腺，口水分泌量仍不足，曲線有些會呈現出緩坡狀的、不會有頂峰等表現，如此可作為診斷的客觀證據。也有醫院是讓病人口含紗布一段時間後，再檢測紗布重量來觀察唾液量。
唾液腺掃瞄曲線圖（圖片來源：好健康會刊）
乾燥症以症狀治療為主
乾燥症的治療會因為個別症狀不同而有不同的處置，未必會立刻給予免疫調節藥物。
臨床偶爾會碰到病人並沒有抱怨口乾，但是抽血檢查結果有乾燥症的特異性自體免疫抗體，追問下才發現病人的確會口乾，只是不以為意，覺得隨時補充水分即可。另外有些人則是抱怨睡到半夜常因嚴重口乾醒來，或是因需常常喝水而頻繁起身上廁所。
若是口乾症狀不嚴重，可以用化痰藥如愛克痰促進口水分泌；嚴重口乾則可開立刺激副交感神經增進分泌的藥物，如愛我津（Evoxac）與舒樂津（Salagen）等，增加唾液分泌。而單純喝水只有感受上舒緩，其實幫助不大。
眼乾則較困擾，因為增進淚腺分泌的效果不如刺激唾液腺好，但仍可以使用；另外也可以使用人工淚液和眼用凝膠，舒緩眼乾症狀。
有時依據病人疾病的嚴重程度，也會使用免疫調節藥物。若抽血驗出與乾燥症相關的SSA抗體與SSB抗體，或者ANA自體抗體陽性、類風濕性關節炎抗體（RF）陽性、自體免疫甲狀腺疾病（TPO）抗體陽性等，且這些自體抗體與病徵有關，就會考慮使用免疫調節劑。最常使用的是奎寧（羥氯奎寧、HCQ）類的藥物，這類藥物效果很好、也很安全，缺點是調節免疫的藥物要達到口水增加及各方面症狀的改善，需要一點時間。但若能耐心治療，很多病人因此改善了口乾、眼乾症狀，甚至不需要再使用刺激分泌的藥物與化痰藥物。
除了藥物，運動、調節作息也很重要
自體免疫系統疾病主要與先天基因有關，也就是俗稱的「體質」，所以多半要長期控制。不過現在有許多很好的藥物，未必需要使用到相對強的類固醇，只要配合醫師好好治療，且透過調節生活作息、多運動，幫助控制病情。當症狀隨著時間改善後，就可嘗試減藥，臨床上大約有10∼20%的病人有可能不用再吃藥，跟健康人一樣，只要定期追蹤即可。
唾液功勞大，消化、清潔少不了它。（圖片來源：好健康會刊）
唾液功勞大，消化、清潔少不了它
人體唾液腺主要有三對：耳下腺（腮腺）、舌下腺、頷下腺。唾液腺是受腦神經副交感神經和交感神經所支配，副交感神經可以刺激唾液的分泌，交感神經則讓唾液變黏稠。
唾液的作用包括：濕潤、溶解食物，方便吞嚥；清潔口腔殘餘食物，中和口腔有害病菌，甚至能殺菌；另外可分解澱粉。因此，唾液減少可能影響進食，也可能導致嚴重的口腔疾病，如口腔潰瘍，嚴重蛀牙、牙周病等。
好健康
臺大醫學院內科教授許金川等醫界人士及一群充滿愛心的社會賢達，在2006年底成立了以促進全民健康為目標的「全民健康基金會」，希望能結合社會大眾的愛心力量，達到增進全民健康之目的。本會定期發行《好健康》雜誌，由國內醫學專業人士審稿，為您提供最新、最正確的醫學知識。