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凍卵熱潮吹起,該跟風嗎?

2023/04/27

預先留下年輕健康的卵子,也避免為未來想生時「生不出來」。(圖片來源:iStock)

由於工作生活型態轉變,晚婚、晚生的女性愈來愈多,因此藉由「凍卵」保留生育機會逐漸成為趨勢。許多人將凍卵形容成「買保險」,在尚無生育打算或適合的對象前,預先留下年輕健康的卵子,也避免為未來想生時「生不出來」才後悔,等於是提前備妥「後悔藥」。買保險前,顧客通常會事先評估自己的風險與需求,衡量保險公司的信譽,以及確認保險行使條款等諸多注意事項。那在凍卵前,你對這份「保險」的認識充分嗎?

凍卵技術 臺大起步最早

臺大醫院20年前就開始做凍卵,是亞洲起步最早的醫學中心,起初目的是為了幫助年輕女性癌友保留生育功能,因為部分癌症治療如化療、放療會傷害卵巢功能,為避免影響生育機會,凍卵成為解方。

如今女性廣泛討論的凍卵大多不是出於疾病需求,而是自願性凍卵,又稱為「社會性凍卵」(social freezing)。早期碰到這類需求,醫師往往持相對保守的態度,目的是想鼓勵儘早生育,畢竟凍卵的「效應」反而是可能使得生育計畫延後,但隨著社會氛圍演變,社會性凍卵的需求大幅提升,因此凍卵的服務開始遍地開花。

 

冷凍技術的進步,可減少卵子在冷凍與解凍時的傷害。(圖片來源:好健康會刊)

凍卵風氣盛 但平均使用率僅8.4%

興盛的社會性凍卵也拜20年來技術進步所賜。美國生殖醫學會在10年前證實凍卵和新鮮卵子的懷孕率差不多。此外,排卵針劑也改良得愈來愈便於女性自行操作;冷凍技術也從早期的慢速冷凍進化到玻璃化冷凍,能有效減少卵子在冷凍與解凍過程中產生的傷害;加上台灣凍卵的費用大約只有歐美的三分之一等優勢,使得凍卵逐步成為女性延後生育的工具。

然而快速擴張的凍卵市場似乎對生育率的提升助益有限。臺大醫院婦產科團隊2022年8月刊載在《生殖生物學與內分泌》期刊的研究指出,從2002到2020年,臺大醫院社會性凍卵的平均使用率僅有8.4%,但其中成功受孕且順利產下孩子的案例又只佔31.5%。

凍卵風潮盛行,解凍率(使用率)卻很低,也就是很多人凍了卵但根本「用不到」,許多人認為,這與國內人工生殖法規的限制太嚴格也有關。2007年通過的《人工生殖法》規定,必須是異性夫妻,且任一方罹患不孕症才能使用,意味著單身女性或同性伴侶都無法解凍卵子進行人工生殖。臨床上也確實會遇到想生卻卡在沒有婚姻關係而無法解凍的案例,少數能力允許的個案只好將卵子移到國外解凍,進行人工生殖,一圓生子夢。

由於近年來國人生育率直直落,已到達「動搖國本」的地步,近來也出現應適度鬆綁人工生殖法的聲浪,因為比起補助女性凍卵,鬆綁法規讓想解凍生育的人可以使用,似乎更能達到提高生育率的目的。

如何判斷該不該凍卵?什麼時候凍?

不過晚婚已是不可擋的趨勢,在現有法規限制下,究竟要不要凍卵?基於生涯規劃、健康狀況、經濟條件等多重因素,每個人都有自己的想法,在醫學立場,則建議可以透過以下3個層面來考量。

1.年齡:年齡是影響卵子品質最關鍵的因素。從生物學的角度來看,越年輕的卵子品質越好,臺大醫院2022年刊載在《生殖生物學與內分泌》期刊的研究指出,小於35歲成功透過人工生殖生下小孩的比例是63%、36~39歲是42%、大於40歲以上是17%,顯示愈年輕凍卵、活產率越高。
不過太年輕就凍卵,其實經濟效益不高,畢竟隨著年紀增加還是有可能遇到合適對象、自然懷孕,凍的卵子自然也派不上用場。根據統計數據,經濟效益最高的凍卵年齡是37歲,通常第一胎沒用到,第二胎也有使用的機會。
目前生殖醫學會建議考慮凍卵的年齡是34歲,國健署2019年人工生殖施行結果報告統計,女性34歲以後懷孕率及活產率開始隨著年齡增加而下降,且隨著年紀增長,卵子內染色體異常的機率也隨之提高,因此,如果決定凍卵,可考慮趁著黃金年齡留下更健康的卵子。

2.AMH(卵巢功能指數):AMH全名為Anti-mullerian Hormone(抗穆勒氏管荷爾蒙),它由卵巢中未成熟的小卵泡所分泌,能顯示卵巢卵泡的庫存量。由於女性的生育能力與卵巢功能指數息息相關,故AMH指數的高低是預測生育能力的重要指標。
AMH數值反映的是婦女現階段卵子的數量,而非卵子品質或受孕能力,所以很難建議AMH的數值在多少以下就要考慮凍卵,但需要提醒的是,AMH會隨著時間退化,如果有些人提前知道自己數值不理想,可能就可以考慮留下相對年輕的卵子,避免想生的時候發現已經沒有卵子。
想懷孕的女性,可以根據AMH數值評估備孕或凍卵計畫。如果有意做婚前健康檢查,可以加入AMH項目,因為這個數字能幫助夫妻判斷什麼時候要開始備孕,或者什麼樣的情況下要進入人工生殖治療。若卵巢曾經動過手術、做過化學治療、母親或姐妹停經年齡早、有月經異常等問題的未婚女性,可以提前到門診檢測AMH,可協助評估是否進行凍卵計畫。

3.醫療費用:凍卵是自費醫療,一次療程的費用大約落在8~12萬元,其中包含掛號費、身體檢查、排卵藥物與針劑、取卵手術、冷凍卵子保存費等。在誘導排卵的過程中,醫師會根據每個人對於藥物的反應來調整用藥,所以每次療程的費用不一。
至於要做幾次療程,端看患者計畫存的卵子數量,身體能負荷的強度,以及經濟上的評估。每次療程能取得的卵子數因人而異,卵巢功能正常的女性可能一次就取得15~20顆卵子,多囊性卵巢的患者甚至一次能取30~50顆,但卵巢功能低下的女性一次僅有1~3顆。
根據研究,34歲女性若存有20顆卵,成功生下一個孩子的機率高達90%,37歲有75%,但到42歲則僅有37%。所以如果目標是成功生下孩子,36歲以下建議凍15至20顆卵,37到39歲約20至30顆卵;而40歲以上的女性至少要存30顆卵以上。
凍卵是非常個人化的選擇,醫師能做的,就是根據檢查數據提供專業建議作為判斷依據,至於要凍多少卵子,要為這個數字努力到什麼程度,就看個人的想法。

 

醫師用取卵針刺穿陰道壁進入骨盆腔,到卵巢抽取卵泡。(圖片來源:好健康會刊)

凍卵如何進行?有什麼副作用?

如果決定凍卵,就可以開始選擇醫療院所,不過凍卵技術雖成熟,但仍有可能的副作用與潛在的風險,也要了解。

一旦決定凍卵,會進行以下療程:

1.檢查:經由醫師問診、抽血檢測及婦科超音波來評估患者的狀態和卵巢健康狀況,並針對患者的期望和生理狀態來安排療程,一般而言,整個療程約進行2~3週。

2.排卵:醫師會根據患者情況給予排卵藥物,目的是在增加療程內取得的卵子數量。通常會從月經來潮的第2至3天展開療程,約莫2~4天回診一次,透過抽血及超音波檢查掌握卵泡成長狀態,並視情況調整藥物,最後會打「破卵針」以刺激卵子成熟。

3.取卵:打完破卵針後約36小時內,會安排取卵手術,通常是經由靜脈注射進行全身麻醉,用取卵針穿刺陰道壁進入骨盆腔抽取卵泡,取出的當下就能看出有多少顆成熟卵子,然後一併存入低溫液態氮急速冷凍。

 

要提醒的是,任何手術都可能有潛在的風險,進行凍卵療程需要注意以下事項:

1.手術風險:由於取卵針會刺穿陰道壁進骨盆腔取卵,所以可能會內出血或傷及臟器,但手術過程有超音波導引,且卵巢相當貼近陰道壁,所以發生機率很低。此外,手術都有感染風險,通常只要術前確實消毒和術後使用預防抗生素,就能有效降低感染機會。

2.麻醉風險:凍卵通常採用靜脈注射進行全身麻醉,就像無痛腸胃鏡檢查。取卵前會進行麻醉評估,術中也要有麻醉科醫師監測生命徵象和麻醉深度,以確保手術安全。

3.卵巢過度刺激症候群:當卵巢接受排卵藥物刺激後,有些人可能因反應強烈而併發腹脹、腹痛、口渴、排尿減少、喘、呼吸困難、噁心嘔吐等症狀,這是因為血管的通透度改變,導致血液濃縮,出現腹水、胸腔積水的現象。卵巢過度刺激症候群好發於年輕、體型瘦、有多囊性卵巢症候群、卵泡數極多的患者,一旦出現症狀,建議立即就醫。

Q:凍卵可以凍多久?

A:凍卵要凍多久端視個人的生育規畫。目前台灣法規對於卵子等生殖細胞規定保存期限為10年,若保存超過10年,凍卵者仍能以書面同意後延長保存時間。基本上只要卵子夠年輕,即使已經70歲,子宮還是能懷孕,但需審慎考慮身體的承受能力和養育問題,通常超過45歲對生育而言已經是極高齡。

Q:以PRP增生療法修復卵巢可行嗎?

A:針對卵巢早衰、AMH數值低、高齡的女性,目前有部分醫療院所開始出現一些新的做法以提升卵巢的生育力,目的是提高取卵時的卵子品質與顆數。例如在卵巢注射生長因子(PRP),也就是抽取患者自身血液,利用離心技術來產生高濃度血小板血漿,並注射於損傷的組織或部位以幫助修復及增生。日本也有醫院將卵巢切片拿到體外培養,然後再重新植回體內,或利用腹腔鏡在卵巢上畫兩刀以刺激排卵反應等。然而這些手術目前仍屬實驗性做法,只有零星報告,尚未有足夠證據證實成效,也非常規的處置。