來到台東關山，除了必嘗臭豆腐、花生酥和紅豆吐司，愛玉也不可錯過，而想吃愛玉，就來「痴愛玉」吧！不過，你知道全世界只有台灣有愛玉嗎？人稱關山愛玉姐的吳珮甄說，台灣有一百多個愛玉品種，而她所種植的是台東關山特有種，「五節芒」。愛玉是桑科榕屬爬籐植物，適合生長在海拔800~1500公尺的山上，公母異株，果實母的圓胖、公的細長，而搭起兩性橋樑的，是特有的「愛玉榕小蜂」。

來到台東關山的「痴愛玉」，愛玉姐吳珮甄會為你解答關於愛玉的各種知識。（圖片來源：細腿男）

「愛玉屬於隱花果，簡單來說，果實成熟時，屁股會裂開一個小洞，釋放出特殊氣味吸引有翅膀的母小蜂進入，沾滿公小蜂的花粉後，再鑽進母愛玉果實授粉，此時母愛玉的小洞會神奇地闔起來，好讓愛玉籽在裡頭滋長」愛玉姐說。

而這種與愛玉共生的榕小蜂，體型只有約0.2公分，只在中央山脈有，飛不到別的地方，更別說遠渡重洋到別的國家。

愛玉生長在海拔800~1500公尺的山上，果實採收和處理都需以人工無法靠機器，十分地辛苦。（圖片來源：細腿男）

愛玉姐提醒，果實摘下時會流濺出乳白色汁液，這可不是什麼愛玉乳聖品，相反地，皮膚若碰汁液會奇癢難耐。因此，採收和處理愛玉時都要戴上兩、三層手套，得非常小心才行。

母愛玉果實成熟後採收，先削皮再劃開翻面曬乾，完成後再將滿滿的愛玉籽刮落，愛玉籽搓出的果膠，就是我們一般吃的愛玉。「從採收到洗果膠，每個步驟都無法由機器處理，不但辛苦成本也高，所以許多市售很便宜的愛玉，可能是外型像薜荔或用洋菜做的偽愛玉」愛玉姐補充說。

愛玉的果實母、公有別，成熟時底部會自動開口，讓榕小蜂飛進去授粉，非常神奇。摘下時會流出白色汁液，要避免直接接觸。（圖片來源：細腿男）

搓洗愛玉時，雙手要先洗乾淨，如果有油脂就無法搓出膠凍。（圖片來源：細腿男）

學到愛玉小百科後，接著就體驗手洗愛玉。洗愛玉時，首先紗布袋、盆子和雙手都要清洗乾淨，不能有任何的油污。接著，將愛玉籽放入紗布袋內後綁緊，浸泡燒滾放涼後的開水裡搓洗，只需大約五分鐘，能搓出滿滿果膠，再放入冰箱約莫半小讓它凝結成凍，就能開吃。而搓完愛玉的雙手，也因為天然植物膠質而變得細緻咕溜了呢！

因為愛玉籽富含果膠，所以反覆搓洗的過程中，雙手也會變得柔滑細緻。（圖片來源：細腿男）

「就是愛玉」是痴愛玉的原味招牌，加點鳳梨果醬，淋上檸檬汁和黑糖糖漿，酸酸甜甜清爽好吃。（圖片來源：細腿男）

除了原味，還有用紅茶洗出來的「玫瑰拿鐵」，以及愛玉鮮奶凍，都是店內的人氣甜品。（圖片來源：細腿男）

愛玉姐進一步說明，其他搓洗愛玉不一定要用開水，只要含有鈣離子且避開「酸」和「油」，都能讓愛玉籽凝結出膠凍。

因此，除了原味基本款，她也研發出紅茶、啤酒和小米酒等多款風味，都是痴愛玉店裡的人氣甜品，加點鳳梨果醬，淋上檸檬汁和黑糖糖漿，酸酸甜甜真好吃，甚至還有用台東初鹿鮮奶搓洗出的愛玉奶凍，所以來到關山小鎮，別忘了走進這棟日治時期的木造老屋，品嘗滑順爽口的痴愛玉，享受台東縱谷美好的悠緩時光。

痴愛玉位在日治時期的木老屋，前身是關山農會的員工宿舍。（圖片來源：細腿男）

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