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中元節為什麼要放水燈？基隆、宜蘭放水燈最熱鬧！

2023/08/29

中元節最重要的活動之一就是「放水燈」，其實放水燈的用意就是為孤魂野鬼引路來享用普渡的祭品，也被稱為「照冥」。在台灣北中南都有不同的放水燈儀式，像是基隆、宜蘭等地，甚至還會搭配遊行活動，成為民間很重要的普渡習俗。

放水燈的習俗淵遠流長，也是台灣中元普渡重要的習俗之一。（圖片來源：iStock）

 

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什麼是放水燈？為什麼要放水燈？

「放水燈」的習俗在中國的紀載中可以追溯到唐朝，但是當時不只中元節放水燈，上元節也放水燈，都是希望能為孤魂野鬼「照冥」引路。到了宋代放水燈就成了中元節很重要的習俗，無論是皇室或是民間進行這樣的儀式，而一路傳承至明朝、清朝，直至今日。

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而放水燈的源頭學者多認為應是源自於「印度教」和「佛教」。「印度教」他們在傳統節日，如排燈節等都有放燈的文化，意味著「以光明驅走黑暗，以善良戰勝邪惡」；而南傳佛教也都會在河邊放燈，來祭祀河神。另外在佛教的「盂蘭盆節」本就有「施孤」的善意，讓墮入餓鬼道遊蕩於人間的孤魂，在這個日子能減輕痛苦。

因此「放水燈」這個習俗就漸漸傳入了中國，而後也進到了台灣，甚至周邊的韓國、日本等國都有這樣的習俗。整體的意義依然保留著布施孤魂野鬼的善意與敬畏，以水燈指路，讓仍遊蕩於民間的孤魂野鬼找到普渡的祭品，在飽餐後能有機會進入輪迴。

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放水燈的習俗來自於對鬼神的敬畏與善意，也是一般民眾祈求平安的習俗之一。（圖片來源：iStock）

 

北基隆、南虎尾 「雞籠中元祭」不只放水燈還有遊街活動

基隆每年到中元節街頭就會開始熱鬧起來，因為「雞籠中元祭」要到了！「雞籠中元祭」不只名列交通部觀光局的「台灣十二大地方節慶」，更與虎尾中元文化季並列為「北基隆、南虎尾」。

整個「雞籠中元祭」會長達一個月的時間，「開龕門」、「開燈放彩」、「迎斗燈」 、「放水燈遊行」、「中元普度」、「關龕門」等各種儀式都不馬虎，還會有各宮廟集結的花車遊行，以及施放「水燈頭」的活動。

不難看出基隆人對中元節的重視，以及宗廟文化的深厚底蘊。想感受一下基隆人最道地的「中元普渡」，這時候到基隆就對了！2023年施放水燈頭的時間在8月29日，當日也有花車遊行繞境喔！

「雞籠中元祭」是基隆人重要的祭典，不只為了祭拜好兄弟，更是展現深厚民俗文化的底蘊。（圖片來源：基隆市政府）

 

宜蘭水燈節 全台歷史最悠久的放水燈節慶

其實不只基隆，全台在中元節都有各項普渡與節慶活動，但是說到放水燈，宜蘭的歷史悠久可是全台第一。宜蘭放水燈的習俗始於清代，至今已有超過百年的歷史，也是為了為孤魂野鬼照光引路，同時祈求平安與來年的順利。

傳說當年是因為有一個麵攤老闆長年病痛，後來到城隍廟求神問卜，經神明指示，在中元普渡的前一日，必須要請鼓樂繞境宜蘭城，麵攤老闆照做後果然不藥而癒，後來就成了習俗，後來在2000年時，宜蘭市開始年年舉辦水燈會，因此城隍爺出巡的繞境加上水燈，成了宜蘭人中元節的傳統。

宜蘭的水燈節歷史悠久，城隍廟更是整個活動的中心。（圖片來源：內政部）

 

放水燈有禁忌！生人勿近、孕婦、孩童迴避

晚間放水燈，黑藍色的水上漂浮著閃爍的小光，十分漂亮！但是別忘了這些水燈是為了孤魂野鬼引路的，漂到岸邊的水燈可能就跟著許多好兄弟，因此千萬別太過靠近、也別碰觸。另外為了不讓胎中的寶寶受到驚嚇，以及小朋友的嬉鬧吸引了好兄弟們，孕婦和小朋友也儘量迴避普渡活動喔！

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文字：Goose Yang
圖片來源：iStock、基隆市政府、內政部
Goose Yang

這輩子當鵝太辛苦，雙腳需奮力划水才能優雅前行。下輩子就當貓吧！慵懶的躺著，偶而來聲嘆息，無須任何才藝，只要可愛就行。