踏上蘇格蘭高地 探索威士忌極致風味
2022/07/19
初夏的蘇格蘭高地，綿延在公路兩邊的是綠得粗獷的山丘和原野，散佈著一團團像是棉花球的羊隻，當接近斯貝賽（Speyside）時風景產生微妙的變化，青綠色的麥浪沿著天際迤邐，空氣中隱約飄散著淡淡酒香，原來這裡是蘇格蘭威士忌的搖籃，數家百年酒廠林立在斯貝賽區。
蘇格蘭高地的威士忌自駕品嘗
「你看！是麥田耶～！」蘇格蘭高地的自駕旅行，沿途景色秀麗迷人，夏秋之際最常闖入眼簾的莫過於綿延無邊的麥田，畢竟這裡是蘇格蘭威士忌的產地，釀造威士忌最重要的原料大麥、小麥，成為此區最常見的作物。
「2021年SWA蘇格蘭威士忌協會（SWA）發布的統計顯示，台灣的蘇格蘭威士忌進口總金額占全球排名第三，對於高價威士忌的消費能力驚人，除了開瓶品飲，更流行存放收藏，甚至是包桶文化，高年份的單桶預約購買一次就是十數桶的大有人在。
「千禧年葡萄酒帶動的品飲風潮，連帶使得法國亞爾薩斯、義大利托斯卡尼等酒鄉成為旅遊勝地，到威士忌的故鄉蘇格蘭產區旅行，許多威士忌愛好者都嚮往來到蘇格蘭朝聖，體驗威士忌在酒廠存放階段「天使分享」散發的酒香。
原野與山丘交織的蘇格蘭高地，是威士忌的故鄉。（圖片來源：妮可魯）
「這麼多酒廠，你先決定要去哪一家，以及，開車不准喝酒喔！」負責開車的友人一臉興奮，我不禁出聲提醒。難得來到蘇格蘭，自然要直奔全球威士忌酒廠最集中的地方，蘇格蘭高地東北方的斯貝賽區（Speyside）朝聖。
蘇格蘭斯貝賽區地處群山之中，讓原野、麥田與斯貝賽河環抱著這處有「威士忌的搖籃」之稱的區域，高緯度的山脈融雪提供釀造威士忌的純淨水質，加上特殊的花崗岩地質與河水沖積出的肥沃土懹，使得斯貝賽區格外適合栽植威士忌的原料大麥。
花崗岩地質與河川沖積的肥沃土壤，十分適合種植大麥。（圖片來源：妮可魯）
「前面的鐘樓上有烏克蘭國旗耶！」烏俄戰爭中最挺烏克蘭的國家除了美國，就屬英國了吧！尤其是蘇格蘭一帶，數個世紀以來與英格蘭之間爭奪主權的百年戰爭情節，更使得蘇格蘭力挺烏克蘭，一路上經過的大城小鎮常可看到高樓上飄揚著烏克蘭的國旗，表達支持。
矗立著鐘塔的達夫鎮，位在斯貝賽區的中心，被喻為「威士忌的首都」。（圖片來源：妮可魯）
而那高掛著藍黃旗幟的鐘塔建築，便是有「威士忌首都」美稱的達夫鎮（Duff town）地標之一。許多威士忌朝聖者、調酒師都喜歡流連在鎮上的威士忌酒鋪中尋覓，挖掘心中的珍品、尋找靈感，每年4/27至5/2的斯貝賽威士忌節更是熱鬧非凡，各家酒廠爭奇鬥豔舉辦將近500場活動，是全球規模最大的酒類慶典之一。
1707年，英格蘭合併蘇格蘭後，對釀酒業課以重稅，反倒讓為了逃避重稅的酒商紛紛將酒廠遷移到深山老林裡的斯貝賽，隱身在山谷裡的斯貝賽河旁，偷偷地做起私釀酒的生意。如今斯貝賽區威士忌酒廠密度居全蘇格蘭之冠，多達120多間的酒廠，包含知名的麥卡倫（Macallan）、格蘭菲迪（Glenfiddich）、百富（Balvenie）、格蘭利威（Glenlivet）、慕赫（Mortlach）、Johnnie Walker的卡杜（Cardhu）等，特殊的土壤、氣候也讓斯貝賽區釀造出來的威士忌帶有豐富果香與花香，以及些許煙燻的泥煤味，堪稱蘇格蘭威士忌的經典。
麥卡倫威士忌的Logo「白色房子」，就位在蘇格蘭高地上的酒廠。（圖片來源：妮可魯）
麥卡倫酒廠（Macallan Distillery）的展廳與試飲區，建築物與蘇格蘭高地的地貌結合。（圖片來源：妮可魯）
前進有「威士忌首都」美稱的達夫鎮
此趟探索蘇格蘭威士忌源頭的朝聖之旅，以有「威士忌首都」美稱的達夫鎮（Duff town）為首發站的我們，在眾多酒廠中選擇知名麥卡倫酒廠的體驗遊程（Macallan Distillery）。
「威士忌在橡木桶熟成過程中，隨著陳年的越久，會有越多酒被蒸散耗損，這也被稱為『天使分享』Angel's share，也只有透過親身來到酒廠才能呼吸到經由橡木桶毛細孔滲出、揮發出的香氣。」導覽員邊說著，邊問大家有沒有聞到一種發酵的穀香，也帶領著每位來此參訪的民眾，在好聞的酒香伴隨下走進酒廠，參觀威士忌蒸餾、發酵與儲藏，從各種器具中了解製酒流程。
「這是雪莉桶18年，以及城市精選系列的倫敦款。」參觀完壯觀的威士忌蒸餾器，我們來到與蘇格蘭高地地貌融為一體的展館，穿過以威士忌堆築成壯觀的高牆，在導覽員的介紹下，品飲威士忌，其中不乏台幣數萬元一瓶、全球限量的酒款。
「要開車的駕駛朋友不用擔心，這裡有試飲用的小玻璃瓶，可以將試飲酒帶回家慢慢品味。」負責開車的友人如釋重負，開心的打開酒單，認真的查看酒標資料，詢問導覽員關於各款威士忌的風味，等著晚上帶回旅館慢慢體驗「威士忌宛若天使在血液中跳舞」的美好。
展館中除了提供試飲、選購，各種年份、珍藏版威士忌擺放在精緻的玻璃櫥櫃中，宛若藝術品般提供參觀，「只能看不能賣喔！」友人本來感到失望，但看到價格後不禁愕然，笑說他買些印有品牌LOGO的酒杯、紀念T恤就好。
展廳以威士忌築成高牆，麥卡倫歷年來的經典款皆羅列其中。（圖片來源：妮可魯）
除了提供現場試飲，還可以裝進小玻璃瓶，帶回家慢慢品味。（圖片來源：妮可魯）
蘇格蘭高地的各家酒廠其實為了遠道而來的威士級迷們，在旅程與廠區參訪上設計了許多包含元素，包括酒廠介紹、試飲，或是可以來一場深度的品酒會，甚至還提供來參訪的民眾可以前往斯貝賽河釣鮭魚（畢竟蘇格蘭高地的鮭魚是僅次於威士忌的特產），讓遠道而來的貴客滿載而歸。
難到來到寶庫，豈能空手而歸，回程時可別忘了在達夫鎮稍作停留，除了搜羅鎮上威士忌專賣店陳列的美酒，還可以找個小酒館感受一下「威士忌首都」的氣氛。酒酣耳熱之際，別忘了舉杯慶讚英王喬治四世，要不是他在1822年造訪愛丁堡時順道繞到斯貝賽，品嚐了名為「月光酒」的私釀威士忌，這才讓這些低調隱身在深山老林裡的酒廠就地合法扶正，讓會在血液中跳舞的美酒得以傳送到全世界，也讓如今的我們，就算遠在千里之外也能深深品味其中的奧妙。
達夫鎮上有許多威士忌酒鋪，可讓威士忌迷仔細巡逛找貨。（圖片來源：妮可魯）
妮可魯
活躍於各大社群媒體平台的旅遊美學生活家，現任『日本石川縣觀光親善大使』，曾任旅遊雜誌總編輯多年，擁有豐富的旅遊報導採訪經歷，著有『東京五天四夜』、『京都究極本』、『日本夢幻湯宿』、『西雅圖溫哥華』等30多本旅遊書籍，走遍世界各大洲共40多個國家，以女性特有的細膩角度觀察旅途上的景色與人文風情，以單眼相機、GroPro等工具輔助紀錄周遭美好的影像，用活潑生動且充滿故事性的文圖來呈現每個精彩瞬間。