旅行路上
分享心發現

踏上蘇格蘭高地 探索威士忌極致風味

2022/07/19

初夏的蘇格蘭高地,綿延在公路兩邊的是綠得粗獷的山丘和原野,散佈著一團團像是棉花球的羊隻,當接近斯貝賽(Speyside)時風景產生微妙的變化,青綠色的麥浪沿著天際迤邐,空氣中隱約飄散著淡淡酒香,原來這裡是蘇格蘭威士忌的搖籃,數家百年酒廠林立在斯貝賽區。

蘇格蘭高地的威士忌自駕品嘗

「你看!是麥田耶~!」蘇格蘭高地的自駕旅行,沿途景色秀麗迷人,夏秋之際最常闖入眼簾的莫過於綿延無邊的麥田,畢竟這裡是蘇格蘭威士忌的產地,釀造威士忌最重要的原料大麥、小麥,成為此區最常見的作物。

「2021年SWA蘇格蘭威士忌協會(SWA)發布的統計顯示,台灣的蘇格蘭威士忌進口總金額占全球排名第三,對於高價威士忌的消費能力驚人,除了開瓶品飲,更流行存放收藏,甚至是包桶文化,高年份的單桶預約購買一次就是十數桶的大有人在。

「千禧年葡萄酒帶動的品飲風潮,連帶使得法國亞爾薩斯、義大利托斯卡尼等酒鄉成為旅遊勝地,到威士忌的故鄉蘇格蘭產區旅行,許多威士忌愛好者都嚮往來到蘇格蘭朝聖,體驗威士忌在酒廠存放階段「天使分享」散發的酒香。

原野與山丘交織的蘇格蘭高地,是威士忌的故鄉。(圖片來源:妮可魯)

「這麼多酒廠,你先決定要去哪一家,以及,開車不准喝酒喔!」負責開車的友人一臉興奮,我不禁出聲提醒。難得來到蘇格蘭,自然要直奔全球威士忌酒廠最集中的地方,蘇格蘭高地東北方的斯貝賽區(Speyside)朝聖。

蘇格蘭斯貝賽區地處群山之中,讓原野、麥田與斯貝賽河環抱著這處有「威士忌的搖籃」之稱的區域,高緯度的山脈融雪提供釀造威士忌的純淨水質,加上特殊的花崗岩地質與河水沖積出的肥沃土懹,使得斯貝賽區格外適合栽植威士忌的原料大麥。

花崗岩地質與河川沖積的肥沃土壤,十分適合種植大麥。(圖片來源:妮可魯)

「前面的鐘樓上有烏克蘭國旗耶!」烏俄戰爭中最挺烏克蘭的國家除了美國,就屬英國了吧!尤其是蘇格蘭一帶,數個世紀以來與英格蘭之間爭奪主權的百年戰爭情節,更使得蘇格蘭力挺烏克蘭,一路上經過的大城小鎮常可看到高樓上飄揚著烏克蘭的國旗,表達支持。

矗立著鐘塔的達夫鎮,位在斯貝賽區的中心,被喻為「威士忌的首都」。(圖片來源:妮可魯)

而那高掛著藍黃旗幟的鐘塔建築,便是有「威士忌首都」美稱的達夫鎮(Duff town)地標之一。許多威士忌朝聖者、調酒師都喜歡流連在鎮上的威士忌酒鋪中尋覓,挖掘心中的珍品、尋找靈感,每年4/27至5/2的斯貝賽威士忌節更是熱鬧非凡,各家酒廠爭奇鬥豔舉辦將近500場活動,是全球規模最大的酒類慶典之一。

1707年,英格蘭合併蘇格蘭後,對釀酒業課以重稅,反倒讓為了逃避重稅的酒商紛紛將酒廠遷移到深山老林裡的斯貝賽,隱身在山谷裡的斯貝賽河旁,偷偷地做起私釀酒的生意。如今斯貝賽區威士忌酒廠密度居全蘇格蘭之冠,多達120多間的酒廠,包含知名的麥卡倫(Macallan)、格蘭菲迪(Glenfiddich)、百富(Balvenie)、格蘭利威(Glenlivet)、慕赫(Mortlach)、Johnnie Walker的卡杜(Cardhu)等,特殊的土壤、氣候也讓斯貝賽區釀造出來的威士忌帶有豐富果香與花香,以及些許煙燻的泥煤味,堪稱蘇格蘭威士忌的經典。

麥卡倫威士忌的Logo「白色房子」,就位在蘇格蘭高地上的酒廠。(圖片來源:妮可魯)

麥卡倫酒廠(Macallan Distillery)的展廳與試飲區,建築物與蘇格蘭高地的地貌結合。(圖片來源:妮可魯)

前進有「威士忌首都」美稱的達夫鎮

此趟探索蘇格蘭威士忌源頭的朝聖之旅,以有「威士忌首都」美稱的達夫鎮(Duff town)為首發站的我們,在眾多酒廠中選擇知名麥卡倫酒廠的體驗遊程(Macallan Distillery)。

「威士忌在橡木桶熟成過程中,隨著陳年的越久,會有越多酒被蒸散耗損,這也被稱為『天使分享』Angel's share,也只有透過親身來到酒廠才能呼吸到經由橡木桶毛細孔滲出、揮發出的香氣。」導覽員邊說著,邊問大家有沒有聞到一種發酵的穀香,也帶領著每位來此參訪的民眾,在好聞的酒香伴隨下走進酒廠,參觀威士忌蒸餾、發酵與儲藏,從各種器具中了解製酒流程。

「這是雪莉桶18年,以及城市精選系列的倫敦款。」參觀完壯觀的威士忌蒸餾器,我們來到與蘇格蘭高地地貌融為一體的展館,穿過以威士忌堆築成壯觀的高牆,在導覽員的介紹下,品飲威士忌,其中不乏台幣數萬元一瓶、全球限量的酒款。

「要開車的駕駛朋友不用擔心,這裡有試飲用的小玻璃瓶,可以將試飲酒帶回家慢慢品味。」負責開車的友人如釋重負,開心的打開酒單,認真的查看酒標資料,詢問導覽員關於各款威士忌的風味,等著晚上帶回旅館慢慢體驗「威士忌宛若天使在血液中跳舞」的美好。

展館中除了提供試飲、選購,各種年份、珍藏版威士忌擺放在精緻的玻璃櫥櫃中,宛若藝術品般提供參觀,「只能看不能賣喔!」友人本來感到失望,但看到價格後不禁愕然,笑說他買些印有品牌LOGO的酒杯、紀念T恤就好。

展廳以威士忌築成高牆,麥卡倫歷年來的經典款皆羅列其中。(圖片來源:妮可魯)

除了提供現場試飲,還可以裝進小玻璃瓶,帶回家慢慢品味。(圖片來源:妮可魯)

蘇格蘭高地的各家酒廠其實為了遠道而來的威士級迷們,在旅程與廠區參訪上設計了許多包含元素,包括酒廠介紹、試飲,或是可以來一場深度的品酒會,甚至還提供來參訪的民眾可以前往斯貝賽河釣鮭魚(畢竟蘇格蘭高地的鮭魚是僅次於威士忌的特產),讓遠道而來的貴客滿載而歸。

難到來到寶庫,豈能空手而歸,回程時可別忘了在達夫鎮稍作停留,除了搜羅鎮上威士忌專賣店陳列的美酒,還可以找個小酒館感受一下「威士忌首都」的氣氛。酒酣耳熱之際,別忘了舉杯慶讚英王喬治四世,要不是他在1822年造訪愛丁堡時順道繞到斯貝賽,品嚐了名為「月光酒」的私釀威士忌,這才讓這些低調隱身在深山老林裡的酒廠就地合法扶正,讓會在血液中跳舞的美酒得以傳送到全世界,也讓如今的我們,就算遠在千里之外也能深深品味其中的奧妙。

達夫鎮上有許多威士忌酒鋪,可讓威士忌迷仔細巡逛找貨。(圖片來源:妮可魯)