科技專欄

[遠傳副總經理 李明憲] 廣邀網通廠攻垂直產業 電信商揪眾共享5G專網商機

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5G開通帶動了產業對於5G專網的需求,電信業者以網路虛擬化架構、網路切片與邊緣運算能力等技術組合成不同的部署架構予以支援。從電信業者的角度觀察企業專網應用,在智慧製造、智慧醫療、智慧交通等領域最具高度發展潛力。


5G發展為各國科技爭霸的新契機,產業界對5G專網的需求攀升,推動市場新動能,更推進獨立組網(SA)網路技術架構的演進。而聲勢看漲的開放式網路架構,則為國內網通市場創造新商機,吸引上下游產業相繼投入。

5G網通SA架構起跑關鍵:物聯網技術整合成熟

5G應用範疇無遠弗屆,帶動產業對於5G專網的需求,在特定區域打造專屬的5G垂直場域專用網路,電信業者以網路虛擬化架構、網路切片與邊緣運算能力等技術,組合成不同的部署架構支援企業多樣化應用需求。

針對不同場域的應用,並考量建置與維運的成本及複雜度,通常電信業者會提供不同解決方案。以遠傳來說,針對5G專網的垂直場域應用,提供網路切片、企業專用基地台、企業專用基地台與資料面核心網,以及獨立組網等四大解決方案。在專網設計上,會依照應用需求、設備功能、場域環境這些層面,為企業客戶盤算網路架構的有效使用性,同時依資訊安全、架構的可靠度、可擴充度以及維運複雜度,規畫完整配套措施。

儘管5G專網在台灣發展初期採用5G技術的聯網架構以非獨立組網(Non-Standalone, NSA),也就是4G與5G基地台並存的網路技術架構,其優勢在於初期能更快速布建涵蓋率,且技術穩定與成熟為其關鍵。而獨立組網,因能更充分發揮5G網路的大頻寬、低延遲、廣連結的特性,網路切片技術在SA架構發展下能更靈活使用、建立各種切片網路,實為發展5G技術演進的目標。

國內的SA技術與市場仍在發展進行階段,遠傳積極規畫今(2021)年開始於企業專網導入SA架構,方案將會採取「多廠商策略」,只要能符合業界技術層面要求與商務應用需求,達到技術穩定成熟階段,無論是國外廠商或是本土廠商、採用傳統架構或是開放式無線接取網路(Open Radio Access Network, O-RAN)等開放架構產品,皆有機會作為考量範疇。

「開放式網路架構」已成為全球網路發展趨勢,為台灣網通業者創造新商機,也提供電信業者除了國際網通大廠之外的新選項。從市場需求角度來看,開放式網路架構驅動網路白牌伺服器、交換器、小型基地台的業者建構新型商業模式,尤其台灣網通設備商強項是製造網路連接到用戶端的網通設備(Customer Premise Equipment, CPE),經驗與技術端具有優勢,若能自主軟體研發並提供整合的解決方案,極有可能搶下第一波商機。

未來電信業者只要購買「符合規範的設備」,再透過雲端虛擬化與軟體運作,即可快速布建虛擬行動網路及基地台,在營運面不僅能提升網路資源調度的彈性與靈活度,也可提供企業客戶更具效能及成本最佳化的應用服務。

5G應用的落地的關鍵:5G專網整合能力

從電信業者的角度,依現階段觀察,目前在企業專網應用領域,智慧製造、智慧醫療、智慧交通這三個領域具有高度發展潛力。自2019年起,與某電信業者洽談中的企業中,有超過50%都是製造業的夥伴。

5G技術為實現工業4.0(Industry 4.0)的關鍵,5G大頻寬、低延遲、廣連結三大特性,搭配雲端技術與機器學習(Machine Learning),可驅動更成熟與精密的智慧製造應用,藉由5G低延遲實現遠端控制透過即時回饋,可讓操作人員透過遠距操作無人機、吊車等機具設備,應用於工廠、工程或緊急救援情境;大頻寬讓高清影像能支應臉部辨識、物件辨識、異常情況辨識,可應用於瑕疵品檢測、設備預防保養、無人機等工廠應用場景。

原本就已運用Wi-Fi技術打造智慧工廠的業者,在大面積廠房部署大量Wi-Fi基地卻面臨無人搬運車(AGV),若移動超過兩個無線基地台就須重新登入存取連線的困境;抑或在廠房空間有限的情形下,少量多樣生產型態會面臨頻繁換線的需求。上述的問題能透過5G企業專網建置,藉以解決廠區中生產線上資訊蒐集、傳遞的涵蓋率與傳輸速度問題,以及達成快速轉換產線的需求。

實際上,台達電子於桃園龜山廠區的全國第一座5G智慧工廠,就是在生產線真正導入5G專網、自主移動機器人(AMR)、AOI瑕疵檢測數據分析、微軟雲端運算、混合實境等應用,將5G智慧商用生產線架構在高可靠度、高覆蓋率、高客製化的5G企業專網。

其中,台達AMR透過5G低延遲特性,與管理平台交換資料,於生產過程中智慧化人機協同作業,大幅縮減生產工時,並依據監測資訊即時下達指令,有效提高產能,並達到少量多樣、高頻換線的生產需求。

另一個5G製造應用例子,製鞋設備業者歐利速精密工業的5G智慧製鞋設備生產線,是在其中導入西門子(Siemens)開放式物聯網雲端平台,藉此協助匯集產線上設備機台的運作數據,進行智慧化分析,根基於5G的聯網傳輸基礎架構,廠務端得以加快擷取和分析所有機台運作資料的速度,進而提高生產運作效率、彈性以及安全性,也展現5G通訊應用於製造產業的高可靠度、穩定的特性。

5G結合雲端運算平台與邊緣運算(Multi-access Edge Computing, MEC)技術,將運算能力擴展到網路邊緣的位置,藉以實現低延遲與高可靠性的傳輸,同時能應用機器學習識別數據應用。國家衛生研究院為提升糖尿病患者就醫便利性及眼底鏡篩檢率,連結亞東醫院專科醫師資源,於新北市實現全台第一個5G糖尿病連續式醫療照護服務,提供新北市萬里、石碇居民就近診療,省去往返醫學中心就醫、回診的舟車勞頓。

 

特別的是,此服務架構即是遠傳第一個融合邊緣運算應用的5G企業專網,此項技術結合,不僅兼顧資安、保障病患個資隱私,同時也為了將來導入AI分析判讀,協助醫師更快速地提供治療而提前部署。

電信業者的優勢不僅於通訊網路規畫、建置與後續的維運都已具備專業經驗,在5G時代更關鍵的是,要如何深入了解產業界的痛點,能幫助不同產業梳理出可透過導入5G而解決的問題,開發更多場域應用,並結合5G上下游產業鏈,扮演企業專網系統整合商的夥伴角色。

5G產業鏈新競合,生態圈結盟攻全球商機

5G毫米波(mmWave)技術是5G演進的下一步關鍵布局,因其可滿足企業對於高速率、低延遲更高強度的需求。聯發科技於28GHz頻段打造5G毫米波垂直場域可視為台灣毫米波技術發展的里程碑。聯發科技藉著科技控制標準化流程,及各項參數之微調,不僅有效加速聯發科技5G毫米波晶片在實網上的測試驗證,以產業發展來看,能有助於國內5G手機、設備製造商及應用研發商的產業鏈上下游整合,也能縮短終端設備商互連相容測試的時間成本,加速產品開發週期。

聯發科技與遠傳合作的5G毫米波互連互測的垂直場域,推進聯發科技首款5G毫米波數據晶片M80問世,以超前的技術優勢積極搶市。這也顯示出跨域結盟是打造台灣在全球5G價值鏈競爭力的關鍵,唯有能為全球5G產業鏈帶來更完善服務,提供電子終端廠商更高品質的5G解決方案,才能鞏固台灣在全球供應鏈中的重要地位。

另一方面,「開放式網路架構」發展的關鍵就在於網路技術整合,為要突破過去國際大廠網通的設備封閉供應鏈,具備軟硬體建置能力與系統整合能力至關重要。不僅是台灣網通設備商有製造技術與經驗的強項,台灣抗疫有成能持續正常上班研發、生產運作以把握這段發展關鍵期,也是優勢之一。這同時也是業界認為台灣O-RAN產業鏈的發展情況,將會是影響5G專網完整服務是否能夠在這一段黃金時期內推向全球的因素。

遠傳今年在5G專網方案上採取「多廠商策略」選商,也希望藉此提供台灣網通商上場練兵機會,協助台灣網通業者進一步了解電信商網路規畫、建置、維運的專業需求。進一步來說,不局限於提供基礎網路,而是要廣泛結盟加速掌握供應需求,並結合台灣各大領域的產業的需求,以企業專網系統整合商角色,使台灣廠商在打5G國際盃之際,不會局限於單一硬體產品,而是結合軟硬體完整的5G專網完整服務輸出,實現5G跨產業創新應用,這才是提升台灣價值與供應鏈地位的關鍵,更能創造更高經濟價值。