全部一起動起來 不踽踽而行的慶典活動
過往各國所謂的朝聖之路，大多是隻身一人或三五好友結伴出行，並不像是台灣慶典活動般，透過神轎帶領讓數十萬人長途步行。以大甲媽祖遶境來說，全程會步行約330公里，而白沙屯媽祖則因為路線及日程全由媽祖指示鑾轎前進，有可能將距離拉長到400公里，堪稱為臺灣最特殊的進香隊伍，也讓這一路上的路線確認、儀式準備與進行，甚至是沿途的補給都必須嚴謹的籌備規劃，才能將如此盛大的慶典順利舉行。
大甲媽祖遶境每年會吸引數十萬人前往朝聖。（圖片來源：翻攝自大甲鎮瀾宮官方臉書）
目前全台媽祖遶境以大甲媽祖、白沙屯媽祖，以及北港朝天宮最為知名，而此時也是全台最凝聚人心的時刻，畢竟在媽祖遶境的同時，會有數十萬信眾陪著媽祖徒步，九天八夜的時程裡，你可能是跟著輪流扛轎的那位，也可能是鑽轎腳祈福的那位，當然也可以是那位選擇自願幫助陌生人的那位，而對許多人來說，這片對媽祖堅定不移且虔誠的心意，卻是一次重新認識並認同台灣這片土地的機會。
若遶境貼香條行程已展開，等於承諾鄉親們，大甲媽又要開始了。（圖片來源：翻攝自大甲鎮瀾宮頭旗組臉書）
2023媽祖遶境什麼時候舉行？
今年大甲媽祖遶境進香預計國曆4/21（五）晚間23:05起駕，國曆4/24（一）達到新港奉天宮，並於國曆4/30（日）回鑾大甲鎮瀾宮。白沙屯媽徒步進香的時程，2023由於時辰較早，已於國曆2/12（日）凌晨1點25分起駕，並於國曆2/17（五）抵達北港朝天宮，再於國曆2/20（一）回鑾白沙屯拱天宮。至於北港朝天宮迎媽祖的慶典，則將於國曆5/8（一）與5/9（二）兩天舉行。
2023年大甲媽的預定日程表已公開。（圖片來源：大甲鎮瀾宮）
參與媽祖遶境又有什麼必須特別注意？
不論是參與那一場媽祖的慶典，都必須要注意幾點，包括：
- 進香前茹素或早齋三天。
- 家有喪事者避免參與進香。
- 不能任意觸碰神轎。
- 禁止喝酒、賭博、說不禮貌的話，以及做出不敬的事。
- 請依媽祖指示隨香。
大甲媽、白沙屯媽今年路線會怎麼走？
四月出發的大甲媽，路線是從台中大甲鎮瀾宮到嘉義新港奉天宮，為9天8夜的長途跋涉，橫跨台中、彰化、雲林、嘉義等地，會經過110座廟宇，每日前進的路線圖如今已經可在鎮瀾宮線上直播網站看見。
此為2022大甲媽祖遶境進香路線，2023還未更新。（圖片來源：大甲鎮瀾宮）
民眾可以事先安排自己的時間，規劃想跟媽祖走多長的路線。當然若臨時起意想前往，或是人剛好在附近想瞭解一下的話，也可以透過「大甲媽祖」App來查詢，你能透過App內的GPS地圖，隨時得知媽祖現在的位置，隨時加入走一段。
也可透過手機App每日查詢媽祖所在的位置。（圖片來源：大甲媽祖）
只是，白沙屯媽徒步進香的路線就沒有那麼好掌握了，被大眾暱稱「粉紅超跑」的白沙屯媽祖，可不是好惹的，通常前2天的路程都可說是超急行軍，2天之內就要從苗栗通霄白沙屯拱天宮直衝雲林北港朝天宮，且她想走哪沒人管得著，隨時可以會指示大轉彎，或是停駕在民宅、學校等地方，就算有意當「香燈腳」也必須要鍛鍊好體能。
被大眾暱稱「粉紅超跑」的白沙屯媽祖。（圖片來源：翻攝自白沙屯拱天宮官方臉書）
不過，心意才是跟隨媽祖最重要的，所以若想中途加入，可使用「白沙屯媽祖 GPS 即時定位」App（https://gps.godmaps.tw/）查詢媽祖位置，在8天7夜的日程中，隨時陪伴走上一段。
白沙屯媽祖的App中還可看見歷年的進香路線。（圖片來源：白沙屯媽祖 GPS 即時定位）
大甲媽祖遶境的隊伍是怎麼安排的？有哪些重點？
跟著媽祖隊伍前行的進香信徒，可事先或起駕日跟廟方購買進香旗，並於出發前跟媽祖稟告請旗的目的，最後依照指示寫上名字、住址，再蓋上大印，綁好平安符後，再以順時鐘方向繞3圈過天公爐和聖母爐，好完成請旗的儀式。
大甲媽9天8夜的長途跋涉，橫跨中部地區，會經過110座廟宇。（圖片來源：翻攝自大甲鎮瀾宮官方臉書）
以大甲媽遶境隊伍來說，有所謂固定順序，頭戴斗笠，臉上一副老花眼鏡的報馬仔會走在前面，負責探路及回報路況，再來則是頭旗、頭燈、三仙旗、開路鼓、駕前等隊伍，之後會跟隨著由300位女性組成的隊伍繡旗隊，之後則是有包括彌勒、太子、神童等團體，後面則再跟上約60支哨角，主責開路及驅魔的哨角隊，之後才能在長長的隊伍後看見壓軸的媽祖鑾轎身影出現。
頭旗、頭燈、三仙旗隊伍港奉天宮拜廟。（圖片來源：翻攝自大甲鎮瀾宮頭旗組臉書）
頭旗隊伍領隊，帶領眾人一路步行超過300公里。（圖片來源：翻攝自大甲鎮瀾宮頭旗組臉書）
大甲媽遶境又有哪些儀式可觀賞呢？首要當然是迎神活動，其中以「大甲五十三庄」陣頭的武術表演最為吸睛。而當大甲媽出城後，隊伍會一路前行經過大甲橋，此時「大甲橋上的百萬煙火」會點燃夜空，將大甲照耀成不夜城。「彰化搶轎」則是每年進入彰化都會上演的橋段，當地信徒會以些煙火阻路或是出手改變繞行路現等方式搶轎，求的也只是為了讓媽祖停留久點，為當地祈福。
不論大甲媽或白沙屯媽都有民眾提供食物給遶境隊伍。（圖片來源：翻攝自大甲鎮瀾宮【我愛大甲媽】臉書）
遶境行經西螺吳厝時，則是當天最熱鬧的一條路線，民眾除了施放猛烈炮火為漆黑的天幕添上層色彩外，還會準備辦桌與戲班迎接媽祖，因此也被稱為「西螺吳厝戲班暗冥照路」。最後的驚喜則是當大甲媽進到新港時，奉天宮的虎爺會隨媽祖出巡遶境，同時也會進行所謂的「虎爺喫炮」，也就是以一人持扇，其餘抬轎者身著厚衣，採「七星步」步法S形蛇行前進，炮炸虎爺轎的儀式。提醒一下，因為地方炮火陣容強大，務必多準備好幾層口罩，以免被煙塵給嗆到喔！
大甲媽抵達奉天宮的盛況。（圖片來源：翻攝自大甲鎮瀾宮官方臉書）
翼賢 Louis Liu
旅遊，3C科技及攝影愛好者，同時也是文字與攝影記者，享受科技帶來的便利，也愛著旅行帶來的驚奇。主要以拍攝風景速寫、環境攝影、人像寫真為主，擁有豐富海外攝影經驗，曾旅居美國西雅圖，也曾放逐自我浪行歐亞，行腳遍及歐美亞澳各主要城市與國家公園，近期則前進緬甸、伊朗、古巴發現不同的在地文化，對於每座城市所展現不同的人文風景可說是相當嚮往。對他來說，那存在影像裡的力量，是需要慢慢從旅途中尋覓出來，一步步的發現與看見。
旅行 擁抱世界‧翼賢的旅文影像紀行