地痞們所謂的社區援助
知名的孟買千人洗衣場,在幾個特定通道口長時間被地痞所把持,要求觀光客繳納所謂「社區援助」的費用
為什麼會這樣說?主要是在於進出洗衣場的通道口,長時間被某些地痞所把持,進而要求入內訪問的外國人繳交不等的費用進行「社區援助」,但並無顯示出他們有所謂完善的組織架構,或是帶領旅人探視解說的可能。讓人不禁懷疑,為何裡面辛勤的工人要在烈日下洗刷衣物,而他們卻可以在外輕鬆收款呢?只是……至今仍沒有一個有效且正確的答案。 為了不跟人起衝突,退而求其次選擇繞過主要離車站最近的出入口,改從後方通道步入溼滑的洗衣場內,眼前盡是數不清的混凝土洗衣池,根本還沒有靠近的情況下,清潔衣物的藥水味即撲鼻而來,走得越近,味道越是濃郁,那不像是我們熟悉的洗衣香氣,反而像是個化工廠版,另人不知如何是好。而除了鼻子的感官外,耳朵也傳來陣陣啪啪、磅磅工人摔打洗滌衣物的節奏聲,放眼望去,不少工人都盡力洗淨每件從客戶手中收來的貨品。
簡陋的棲身之地
不少洗衣工人用一盞小燈就開始燙整剛晾乾收進來的衣物
慢步仔細環顧四周,嘗試整理視覺裡的空間,發現其實洗衣場分有諸多不同的區域,由於此地信譽良好,從洗淨、晾乾、到收送都是一條龍服務,工人們也分類處理各項事務,有人負責清洗,有人協助掛曬,就連牛仔褲、白襯衣也都有各別所放置的區域,不少區域可見衣物來自於當地的飯店、醫院。走進昏暗濕熱只有微光透露的屋簷下,發現不少工人在此用盞小燈照亮,持續燙整折疊手邊剛晾乾的衣物,旁邊則有人坐在板凳上,被人剪著頭髮。還沒有搞清楚狀況,這才發現,原來身旁微落透光的鐵欄桿,就是當地所擁有的簡陋住居,而那即是他們結束工作後微小的棲身之地。生活在此處的孩童,就在如此狹窄的環境裡來回跑跳,就連對我們也毫不陌生,天真的笑著並拉著我們爬高爬低,絲毫不畏懼家門前大型脫水機急速翻轉時所傳出的巨大聲響,彷彿從來不曾滑倒似的,只有我們這些外來的嬌客,才會在水窪之中走起來如此的膽顫心驚。
種姓制度的殘酷
就算時屆2020年的今日,種姓制度仍影響現今的印度社會階級十分明顯。
就這樣,電影裡面的世界即在眼中重現,然而若有機會翻開一本50年歷史的畫冊,會驚訝的發現那跟如今的畫面一模一樣,而這,是這份傳統產業的維持,卻也代表著他們的職業與身份世代相傳的殘酷現實,也是印度至今,仍持續存在的,種姓制度。