高齡化社會無可迴避的挑戰 失智症的診斷、治療與照顧
2025/12/30
正常老化的健忘不會有明顯生活障礙，但失智症則會影響日常生活及社交。（圖片來源：iStock）
前陣子前衛生署署長、臺大醫院前院長林芳郁醫師罹患失智症的消息曝光後，引發社會震驚與不捨，再度喚起大眾對失智症的關注。根據統計，國內目前失智人口已超過30萬人，隨著超高齡社會來臨，預估未來失智人口將快速增長，也成為社會與家庭重要的照顧議題。
失智症有多種類型 新藥適用於阿茲海默症
當家裡有失智症病人，究竟是罹患哪一類型的失智症，攸關治療方式及預後，是需要釐清的。尤其今（2025）年有兩款注射型的失智症新藥在台上市，引起廣泛關注，但新藥並不能治療所有的失智症，僅適用於早期阿茲海默症病人，使用前需確定診斷。
失智症依病因大致可分為3大類：退化性失智症、血管性失智症、其他原因引起之失智症。
1退化性失智症，約占所有病例7成以上，又分為以下幾種：
阿茲海默症：為最常見類型，約佔所有失智症病人的6成。初期以記憶力喪失為主，後期影響語言、判斷與行為能力，病程較緩慢但不可逆。常見症狀包括遺忘、對時間地點混淆、情緒改變與執行功能下降。從發病到臥床的平均病程大約10年。
路易氏體失智症與巴金森失智症：除認知退化外，常伴隨肢體僵硬、手抖、走路不穩與跌倒。此外則會有比較明顯的精神症狀，例如：鮮明的視覺或聽幻覺、情緒不穩或疑心妄想等症狀發生。退化速度介於阿茲海默症與額顳葉型失智症中間。
額顳葉型失智症：以額葉與顳葉功能退化為主，早期出現性格改變、社交行為失控或語言障礙，如表達困難、詞語命名障礙等，常發生於50歲後的中壯年族群，退化速度較快。
2血管性失智症，多因腦中風或慢性腦血管病變造成，因腦部血流不良引起腦細胞損傷。此類患者的認知功能可能呈階段性惡化，常見症狀包括動作遲緩、步態不穩、情緒不穩及反應遲鈍；亞洲國家如台灣、日本，血管性失智症的發生率比歐美國家高上許多，且男性多於女性。
3其它原因引起之失智症，如腦瘤、腦傷、中樞神經感染、代謝異常、慢性酗酒、維他命B12缺乏或甲狀腺功能低下等，如能及時找出病因並妥善治療，有機會恢復認知功能。不過，並非所有腦傷都會導致失智，如果是像職業拳擊手、橄欖球員等長期反覆的撞擊導致腦部傷害，才有較高風險出現失智症。
失智與老年健忘不同
當家中長輩最近開始忘東忘西，很多人會擔心長輩是不是失智了？早期失智症的記憶力衰退與老化引起的確實較難區分，因為年紀大了多少也會健忘。不過，如果是正常老化的健忘，並不會造成明顯的生活障礙；若為失智症引起，患者常在記憶力、判斷力、語言表達及行為舉止等方面會有明顯變化，進而影響日常生活與社交功能。因此，親近的家人或朋友若能細心觀察與警覺，還是可以分辨，且對於早期發現失智症非常重要。
失智症根據病程可分為輕度認知障礙（mild cognitive impairment, MCI）、輕度（早期）、中度（中期）及重度（晚期）。隨病程進展，患者會逐漸出現記憶力衰退、語言困難、情緒改變、判斷力下降、行動能力退化及生活自理障礙，最終影響社交與日常功能。
透過整合性醫學評估 確認失智症診斷
失智症的診斷並非僅靠症狀推測，而是需要經過多面向、整合性的醫學評估。臨床上，診斷第一步是由醫師詢問病史、抽血確認是否有其他疾病與安排神經心理測驗，了解患者是否出現記憶減退、執行能力下降等變化，進一步判斷是正常老化、輕度認知障礙或已進入失智階段。
常用的初步評估工具包括臨床失智症嚴重度評估表（clinical dementia rating, CDR）及簡易心智量表（mini-mental state examination, MMSE）等，有助於了解患者認知功能的整體表現；不過有些患者功能很好，早期雖然有退化，但做了測驗還是正常，若醫師認為暫時無法判定，會建議持續追蹤。若懷疑有其他病變，醫師也會安排相關檢查，如腦部磁振造影（MRI），可評估腦部結構是否萎縮、是否有中風或血管阻塞跡象。
判斷患者是哪一類型的失智症時，主要是依照症狀的特點，並輔以相關檢查結果，有時症狀與腦部受損情形並不一致，就會推翻病因。舉例來說，若病人因為症狀被診斷為阿茲海默症，但腦部的影像學檢查並未發現類澱粉蛋白或Tau蛋白堆積的情形，就會推翻阿茲海默症的診斷。
針對阿茲海默症，依照目前臨床的標準診斷流程大約有8成的準確率，加上檢驗生物標記，準確率可達到9成。
但如果透過上述檢查仍無法判定是否為阿茲海默症，想確定診斷或想自費使用阿茲海默症的新藥，可考慮自費接受以下檢查：
抽血或腦脊髓液分析：檢查腦部是否存在與阿茲海默症相關的生物標記（biomarkers），如類澱粉蛋白的Aβ42、p-tau217、p-tau181、p-tau231。
正常老化的健忘不會有明顯生活障礙，但失智症則會影響日常生活與社交。類澱粉或Tau蛋白正子攝影（PET）：此項檢查需施打顯影劑，可檢查腦中是否有類澱粉蛋白（amyloid-β）或Tau蛋白的異常堆積。
而額顳葉失智症的診斷正確性可能只有6成，因為這些病人致病因較為複雜，可能累積很多病變如退化問題、血管的病變，成因可能是複合式的，不易辨別。
阿茲海默症新藥上市 針對病理機制干預
失智症的治療取決於病因。若屬於少數可逆原因，如腦瘤、腦傷、營養缺乏等，只要針對病因治療，症狀多能改善。然而，9成以上患者屬退化性或血管性失智，一旦神經細胞受損，便無法逆轉。現階段只有阿茲海默症與巴金森失智症有藥物可以控制，以延緩退化速度、改善症狀為主；而血管性失智症則以預防中風的藥物為主。
阿茲海默症現有藥物如乙醯膽鹼酶抑制劑（愛憶欣、憶思能）與NMDA受體拮抗劑（憶必佳、威智），可在早期階段增進認知功能，延緩惡化。
除上述藥物之外，台灣已於2025年核准兩款「類澱粉蛋白抗體藥物」：lecanemab（樂意保）與donanemab（欣智樂）上市。這類藥物能結合腦中的類澱粉蛋白並引導免疫系統予以清除，延緩神經退化速度，與傳統藥物的治療機轉完全不同。臨床研究顯示，兩款藥物可望減緩約27～51%的記憶與功能喪失，特別適用於輕度認知障礙或輕度失智、且生物標記陽性的患者。
儘管這類藥物尚未納入健保，自費昂貴，仍為患者帶來一線曙光。治療前需經正子斷層掃描與生物標記確認，且治療過程中前3個月到半年必須密切監控，因藥物可能引發10～30%腦部出血或發炎等副作用，尤其治療初期最需謹慎。目前研究顯示亞洲人發生嚴重副作用的比例較低。
新藥雖可清除類澱粉蛋白，但阿茲海默症的主要神經破壞因素為Tau蛋白的異常沉積，現階段藥物對此仍無法有效處理，因此只能延緩退化，無法避免進一步惡化。
研究也發現，類澱粉蛋白可能在發病前15～20年就開始累積，但並非每位類澱粉蛋白陽性者都會發病。因此，目前新藥僅限於出現症狀且符合診斷條件的患者使用，尚不適用於預防性給藥。
阿茲海默患者的大腦變化。（圖片來源：好健康會刊）
了解病人功能狀況 學習照顧技巧
除此之外，由於失智症患者可能伴隨幻覺、妄想、睡眠障礙、躁動、焦慮或憂鬱，醫師可視病情或家人照顧需求給予控制症狀的藥物，如果家屬可容忍病人輕度幻覺妄想，未必需要用藥；但若病人的行為影響安全，如會攻擊人、半夜遊走，則可能需藉助藥物控制，減少發生機率。不過精神類藥物往往會進一步影響認知功能，因此須謹慎使用。
在藥物之外，如何照顧失智症患者更是一門學問，也造成許多家屬極大的壓力，與醫師保持良好溝通是照顧過程中不可或缺的一環。其實主治醫師除了開藥，也會評估病人病情進展，提醒家屬病人可能出現哪些需要注意的行為，並提供建議，例如加裝門鎖防止病人走失、安排日間活動、利用一些技巧轉移患者注意力等。
建議家屬應了解患者目前的功能狀況與行為背後的原因，像是面對患者反覆提問、夜間遊走，若能理解這些行為的原因，便能調整應對方式，也較不易感到挫敗。若不清楚患者哪些能力正在退化，照顧起來就會更加吃力，甚至產生情緒壓力。
每個家庭照顧失智症病人的方式不盡相同，重點在於能否依照患者的性格與家庭條件彈性調整，找到雙方都能接受的平衡點。若照顧者願意學習各式各樣的照護技巧，與患者建立互信默契，有助於減輕身心負擔。如果條件允許，每3個月的定期回診應帶著患者一同就診，不僅有利醫師掌握病情，也讓患者熟悉醫療環境。當然，照顧者也別忘了善用政府提供長照資源，適時喘口氣，避免過度疲累，這段照護過程才能走得長久。
避免聽力退化、控制膽固醇 預防失智症
近年研究發現，阿茲海默症可能在症狀出現前20年，大腦就已開始病變，因此預防失智須及早啟動，尤其從中年階段就要積極管理生活習慣。
其中，聽力障礙是近年愈發受到重視的因子，因為聽力退化會減少大腦刺激，長期下來可能導致功能衰退甚至社交退縮。而聽力障礙發生的年齡層愈來愈早，建議中年族群及早進行聽力篩檢，若發生聽力障礙應盡早使用助聽器，才能有效預防大腦退化。
另一項與失智症高度相關的風險為低密度脂蛋白膽固醇（LDL-C），它除了影響腦部血管健康，也與腦部慢性發炎反應有關，恐加速神經退化性疾病的進展。若能透過飲食、運動與藥物介入治療，減少低密度脂蛋白膽固醇，有助降低失智風險。此外，與阿茲海默症高度相關的APOE E4 基因帶因者，其脂肪代謝能力較差，本身即具較高失智風險，更應落實血脂管理與飲食控制，預防代謝性疾病與退化性疾病的發生。
Q：如何分辨假性失智與早期失智？
A：所謂「假性失智」通常是指因憂鬱症引起的認知功能障礙，特別是在記憶部分。如果是憂鬱症，患者明顯會有情緒的因素，且失智症狀表現可能時好時壞，並非持續性退化。相較之下，若是退化型失智症，病情則多呈現不可逆的下降趨勢。
臨床上，醫師會留意患者是否出現憂鬱的核心症狀，例如情緒低落、興趣喪失、睡眠困擾等，若懷疑為憂鬱症，會優先轉介身心科評估與治療。憂鬱症若獲得妥善治療，認知功能多可明顯改善；而真正的失智，即使接受治療，認知退化仍多難以逆轉。
原文出處： 好健康會刊 | 高齡化社會無可迴避的挑戰 失智症的診斷、治療與照顧
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