英倫殖民歲月的小鎮

被喻為「小英倫」的高山茶鄉Nuwara Eliya,有著許多殖民時期所留下的獨棟庭園建築,也有斯里蘭卡歷史最悠久的高爾夫球場,然而市區風景其實跟一般的東南亞小鎮毫無兩樣。道路狹窄建築隨意,巴士、嘟嘟車、私家車的喇叭不絕於耳,路旁攤販依舊兜售著廉價、二手的生活商品,只有棟粉紅色的郵局突顯於大街旁,為觀光客立下個顯眼的目標。

然而來訪此地最主要並不是待在市區,起了個大早包了台嘟嘟車,希望用司機專業、銳利的雙眼,幫我沿途尋找「茶婦」的身影,好讓我與他們有互動拍攝的機會。果然經過幾個髮夾彎後,成片坡稜起伏的山谷與點綴其中的層層茶樹就這麼開闊地映入眼簾,伴隨畫面的並不只有翠綠的色澤,而是有一紅、一藍的身影穿梭,不時蹲低,不時左右移動,那即是在此生活的泰米爾人。

走進茶品廣告的拍攝現場

一般來說,茶葉大多在清晨開始採集,於中午氣溫升高前收工,上午9點前後的光線與溫度,正是記錄拍攝的好時間。層層堆疊、漫延整個山谷的茶樹中,三兩茶婦駝著茶葉背袋,雙手一摘一拔,利落快速地揀選新鮮嫩葉,滿手後隨即往身後一丟,直到滿袋為止,這才換上一個新的,繼續收集。

如同茶品廣告拍攝的現場

如同茶品廣告拍攝的現場。

走進茶園,我舉起相機示意拍攝,茶婦們口中說著不熟悉的「泰米爾語」,然而就算不懂,但只要看到滿臉面對鏡頭的笑容,七嘴八舌與身旁伙伴大聲閒聊,心想她們應是不會反對,於是便快速按下快門,捕捉她們採茶的身影。

純粹原味的歲月回憶

不一會兒,茶婦們便起身往茶園頂部走去,原來時間已過十點,是時候收集、統計大家的重量了。身著鮮豔色彩的茶婦們排排站著等待,人手不止一袋的情況,在萬里無雲的晴空下顯得十分壯觀,茶園管理員拉起復古式的吊秤,大伙互相幫忙地將身旁的茶袋高舉掛上,隨著數字搖擺的指向,也代表著今日工作的重量就此落定,登記過後的茶葉,隨即倒在地墊上,以最原始的人工手法搓散剛擠壓過的茶葉。

採茶婦女今天的收成

採茶婦女一個一個排列站好,報告今天的收成。

她們順手拿了些原葉給我聞香,嗅著茶葉剛摘下的清爽香氣,望向遼闊的茶園,默默回想至今喝過的每一杯茶,深深慶幸能有這樣的機會,看見、拍攝茶葉最初採集的過程,讓這趟斯里蘭卡的旅途,多了些不同於過往的旅行體驗。

人工搓散剛擠壓過的茶葉

以最原始的人工手法搓散剛擠壓過的茶葉。