當藥愈吃愈多…如何改善長輩多重用藥帶來的問題？
2026/05/21
長輩因退化、慢性病，容易出現多重用藥的情況。（圖片來源：iStock）
九十多歲的阿嬤已經失智多年，長期臥床，白天大多昏沉，對外界刺激反應遲緩，也幾乎不再說話。家屬早已習慣並接受她「變得安靜」，也將這些改變視為失智症病程自然演變的一部分。
這次阿嬤因肺炎、意識狀況變差而住院，在照護過程中，醫療團隊重新檢視她長期使用的藥物，發現重複使用了多種鎮定與精神相關用藥，遂進行藥物調整。幾天後，阿嬤忽然開口說話了，聲音雖然不大、語句簡短，卻清楚而完整。家屬難掩激動地向醫師表示，已經兩、三年沒有聽過她這樣說話。
隨著年齡漸長，器官與功能逐漸衰退，長輩慢慢出現一些慢性疾病，一段時間後，可能又出現了新的症狀，開始在不同科別就醫、吃藥，漸漸的藥越吃越多；還可能因為行動不便，減少到門診的次數，藥物因而長期未調整。
醫師開立的藥物原本是為了減輕症狀、穩定病情，但如果長期未調整藥物，加上服藥的種類過多，可能因為藥物的副作用影響了長輩的精神狀態、反應速度與整體功能。這些變化往往不是突然出現，而是慢慢發生，家屬在日復一日的照顧中常誤以為是長輩老化或疾病進展的必然結果，實際上很可能與「多重用藥」有關。
多重用藥 可能影響長輩精神狀態與功能
使用多少藥物算是多重用藥？各個研究有不同的定義，目前並沒有廣泛的共識，不過一般認為使用5顆以上的藥物就容易發生交互作用。健保署曾經統計，65歲以上使用5種藥物以上的人佔了3成，確實不在少數。
不過，許多長輩同時罹患高血壓、糖尿病、心臟病等多種慢性疾病，本來就需要使用多種不同機轉的藥物，只要每一顆藥都有清楚的目的，仍舊屬於合理的藥物使用。因此，藥物的顆數有時不見得是重點，而是必須檢視是否每一種藥都必要，只要是使用的藥物多於病人實際上需要的，就可能有藥物使用的問題。
在老年醫學科門診常接到高齡長輩因多重用藥出問題，經常是因為沒有找出確切的原因就用藥。例如，長輩的症狀很可能是其中一顆藥所引發的副作用，卻被誤認為是新的疾病或症狀，於是就醫後又被追加一顆藥來處理，結果藥物一層一層往上疊加，這稱作「處方連串事件」（prescribing cascade）。病人症狀沒有因此改善，功能與狀況反而愈來愈差。
臨床典型的狀況如下：一位長輩因為高血壓而服藥，在用藥後出現腳水腫的副作用。家屬擔心長輩是否腎臟出問題了，於是轉到腎臟科就醫，開始服用利尿劑。利尿劑讓水腫改善，卻也引發夜間頻尿，於是家屬又帶他到泌尿科看診，處理夜尿問題。然而治療夜尿的藥物可能影響體內電解質平衡，造成鈉離子偏低，長輩開始覺得雙腳無力、走路不穩，跌倒的次數也明顯增加。最後，病人住進醫院，老年醫學科醫師回顧長輩的就醫歷程與用藥，才發現所有問題是源自最初那顆血壓藥。調整降血壓藥物後，長輩腳水腫不再出現，利尿劑與頻尿藥物也隨之停用，長輩的步態逐漸穩定，跌倒的情況也就不再發生。
部分藥物副作用 恐影響長輩認知功能
其實藥品仿單上明列的副作用很多，未必都會發生，但由於年長者器官功能逐漸退化，對藥物代謝的速度變慢，服藥後發生副作用機率相對較高，因此老年醫學科醫師很常需要扮演「柯南」，抽絲剝繭尋找長輩症狀的源頭。病史的詢問相當重要，例如症狀何時出現？持續多久？為何以前沒有、現在出現了？近期是否有調整藥物？等等，才能知道現在的狀況是否可能是藥物引起的。
臨床經驗上，最常引發長輩認知功能下降的藥物包括常見的感冒藥物如抗組織胺與精神科相關藥物。
1 抗組織胺
可緩解過敏性疾病，如流鼻水、溼疹、結膜炎等症狀，但副作用可能引起嗜睡、視力模糊、頭暈。
當很衰弱的長輩發生感冒或感染，除了感染本身容易使病人出現譫妄外，服用抗組織胺也可能影響解尿功能或意識狀態，使整體功能迅速下降。
臨床曾有一位糖尿病患者因突然出現低血糖而住院，醫師想了解病人為什麼會發生低血糖，最終從雲端藥歷發現，病人曾因感冒至社區診所就醫，服用了醫師開立的抗組織胺，感冒本身就可能影響食慾、使用抗組織胺後也會影響認知，所以病人吃得比較少，又沒有調整血糖藥物，最終導致低血糖。
2 精神相關藥物
如抗憂鬱藥、鎮靜劑、安眠藥、抗精神病用藥，常使用於有認知功能狀況的高齡長輩，不過副作用也可能讓病人認知功能下降，甚至容易跌倒。
也曾有病患因解尿出問題被放置導尿管，之後引起反覆尿道感染，很不舒服。後來病人住進老年醫學科病房後，醫師才發現病人解尿問題是因為吃了許多精神疾病相關藥物，影響了認知功能而尿不乾淨，調整藥物後，長輩就可正常解尿了。
從臨床經驗來看，衰弱及高齡長輩的藥物應該愈單純愈好。藥物的目的是治療症狀，不論症狀是否有改善，每次回診都應與原開藥醫師確認是否需要繼續使用藥物或停藥。
留意長輩服藥後的表現 出現異常症狀應盡速就醫
要強調的是，上述所提及的藥物在正常範圍下使用並沒有問題，只是在有多重疾病的高齡長輩身上，藥物的副作用可能會被放大，進而影響長輩整體功能與安全，因此如果醫師為長輩開立新的藥物，家屬就要多留意長輩用藥後的表現。
許多家屬平時會幫長輩量測血壓、體溫、血氧、血糖，除了這些基礎的數值外，也要留意長輩的食慾、活動情況、精神狀態。
當長輩出現跟平常不太一樣的狀況時，並非所有情況都需要立刻送急診，若只是精神稍差、食慾下降，但意識清楚、行動功能仍大致維持，且血壓、體溫、血氧與平常相比沒有明顯偏離，可於短時間內先觀察。
家屬與照顧者可與昨天、上周相比，評估長輩有沒有出現特殊的改變，例如原本能自己走到廁所，現在需要攙扶；原本還能正常對話，現在卻變得反應遲鈍等。有些長輩感染時不一定發燒，卻變得沒精神、吃不下；血壓正常，但整個人卻昏沉、走路不穩。也有人平時血氧都在98～99%，某幾天卻降到92～93%，雖然沒有明顯咳嗽或喘，卻已經是肺炎的警訊。尤其，若出現突然的意識改變、講話變得顛三倒四、明顯認不得人，或原本能自行行走卻突然走不穩、反覆跌倒，甚至合併單側無力、口齒不清等神經相關表現，背後常見的原因包括感染、藥物影響，或是中風等急症，應盡快送醫評估。
長輩的不適症狀也可能是多重用藥的副作用所致。圖說：若有多重用藥的困擾，可至老年醫學科或整合醫學科諮詢。（圖片來源：iStock）
老年醫學科可協助整合藥物 就醫時應攜帶所有處方箋
醫界也陸續警覺到病人多重用藥的問題，因此許多醫院的電腦系統與健保系統也有因應措施，如果病人在同一家醫院的不同科別就醫，當醫師要開立與其他處方重複或交互作用的藥物時，電腦系統會跳出示警。若病人至不同醫療院所就診，目前的健保系統也會跳出重複用藥的警訊，但不同醫療院所尚不能提醒醫師留意藥物的交互作用，因此長輩在不同院所、不同科別就醫時，建議還是主動攜帶正在使用的藥物（處方箋或藥袋），讓醫師在開藥時避免重複或有交互作用的用藥。
而許多醫院也陸續成立老年醫學科或整合醫學科，希望處理長者多重用藥的問題。在這些門診，醫師可以協助病人減藥或調整藥物，並寫在病歷中，提醒下一次回診的醫師，病人也可以在回診時，請醫師調整劑量。現在有些醫師也愈來愈有警覺心，發現病人就醫次數過多、藥物太多，也會轉介病人到相關科別整合藥物。
原則上，高血壓、糖尿病等常見的慢性病問題，只要是受過專科訓練的各科醫師大多可處理（如家醫科、內科等），病人也可以考慮減少看診科別，藥物使用上也會更安全。此外，民眾也要有正確的觀念，看病不代表就一定要開藥，確認是否有用藥的必要性，就能避免許多處方連串事件。
除了藥物外，長輩所服用的保健食品或健康食品，尤其是複方成分的品項，也會對身體造成影響，就醫時應告知醫師。例如有長輩精神不好、噁心嘔吐，檢驗發現是高鈣血症，一查發現他服用多種健康食品都含有鈣。而部分保健食品如人參、魚油、銀杏等，則要小心與阿斯匹靈或抗凝血劑有加乘作用。
超高齡社會 用藥安全是重要議題
台灣已經邁入超高齡社會，國人壽命愈來愈長，連帶年長者的疾病照顧與用藥問題也愈來愈重要。如果發現長輩藥物種類過多或對用藥上有疑慮，可攜帶所有的藥袋及處方箋，到老年醫學科、整合醫學科、家庭醫學科諮詢，讓長輩用藥更為安全。
原文出處： 好健康會刊 | 當藥愈吃愈多…如何改善長輩多重用藥帶來的問題？
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