脂肪肝與內分泌疾病息息相關！
2026/10/14
脂肪肝的形成多半與高糖飲料、高熱量的飲食型態及肥胖相關，而且脂肪肝與內分泌疾病息息相關。（圖片來源：iStock）
脂肪肝的形成與高熱量的飲食、肥胖及代謝症候群都有關。肝臟是人體負責脂質與醣類代謝的重要器官，飲食中的脂肪與糖分經消化系統分解後，會進入肝臟進行轉換與利用，形成膽固醇與三酸甘油酯，並參與全身的能量運作與運輸。當身體在能量利用與儲存之間失去平衡時，多餘的脂肪便會逐漸囤積於肝細胞內，形成脂肪肝，而在此過程中，內分泌荷爾蒙亦是不可忽視的重要關鍵。
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胰島素阻抗是代謝失衡關鍵 糖尿病人約一半合併脂肪肝
人體的代謝運作仰賴多種荷爾蒙共同調節，包括胰島素、甲狀腺素、性荷爾蒙、糖皮質素與生長激素等。這些荷爾蒙也會參與醣類、蛋白質與脂質的轉換與利用，彼此相互影響，一旦其中任一環節出現異常，整體代謝便可能失去平衡，當然也可能併發脂肪肝，因此，有脂肪肝也要注意是否患有內分泌疾病。
內分泌主管身體代謝，一旦失衡，就會引發代謝問題，而中間最重要的機轉就是「胰島素阻抗」，這是指身體細胞對胰島素的敏感性下降，使肌肉、脂肪與肝臟細胞無法有效從血液中攝取葡萄糖。為了彌補這樣的不足，胰臟會分泌更多的胰島素，長期下來可能使胰臟β細胞負荷增加，進而走向糖尿病前期或第二型糖尿病。
當發生胰島素阻抗時，葡萄糖在血中的濃度升高，脂肪的分解與氧化能力則會下降，多餘的能量會轉化為三酸甘油酯，並逐漸堆積於肝臟、肌肉、心臟等身體各部位，脂質更容易在肝臟累積，形成脂肪肝。也因此，脂肪肝與糖尿病之間的關聯相當密切，臨床上約有一半以上的糖尿病患者同時存在脂肪肝的情形，主要原因還是與胰島素阻抗有關。由於糖尿病與脂肪肝在早期多半缺乏明顯症狀，唯有定期抽血與腹部超音波檢查，有助於早期發現與介入。
糖尿病藥物如近期備受矚目的腸泌素藥物（如GLP-1受體促效劑），在治療過程中會帶來「附加效益」，能降低食慾、減少進食量並促使體重下降，進而連帶改善脂肪肝；排糖藥物（SGLT-2抑制劑）則藉由排糖減重改善胰島素抗性，也能改善脂肪肝。
甲狀腺機能低下會影響脂肪代謝
除了糖尿病外，在內分泌疾病中，「甲狀腺機能低下」也有機會引發脂肪肝。由於甲狀腺素參與全身代謝調控，與脂肪代謝有關，當其分泌不足時，整體基礎代謝速度下降，總膽固醇與低密度脂蛋白會明顯上升。
甲狀腺機能低下的病人，通常是因為健檢或有症狀而就醫，如疲倦、體重增加、怕冷、便祕、皮膚乾燥、頭髮乾枯脆弱等；也有部分的患者是因為有家族史，如家族中有人有橋本氏甲狀腺炎（Hashimoto's thyroiditis），屬於自體免疫疾病，同一家族中就可能有其他甲狀腺的疾病，如甲狀腺機能亢進或甲狀腺低下。
醫師在診斷時，需透過抽血檢驗促甲狀腺激素（TSH）進行判斷，若TSH數值持續兩次（間隔約三個月）高於10 mIU/L，才會建議開始補充甲狀腺素，並且需終生補充。有部分人雖然TSH數值超標，但沒有特別感覺，若未接受治療，病人可能出現記憶力下降、便祕等症狀，嚴重時甚至可能引發心跳減慢、心臟肥大、心包膜積水，甚至可能會有低體溫、低血壓、意識不清的生命危險。
而當病人的甲狀腺功能透過補充甲狀腺素獲得改善後，整體代謝速度提升，脂肪代謝的速度也會加快，高血脂、脂肪肝的情形即能隨之改善。
其他內分泌疾病引起胰島素阻抗 也可能增加肝臟脂肪
其他內分泌疾病，如女性常見的多囊性卵巢症候群是一種表現多樣的內分泌疾病，部分與雄性激素上升有關，亦有一部分與胰島素阻抗相關，因此病人也可能會有脂肪代謝問題而併發脂肪肝。治療上，除了使用口服避孕藥或抗雄性激素的藥物外，臨床也會使用糖尿病第一線的藥物metformin來改善這群病人的胰島素阻抗。
腎上腺皮質醇中的「糖皮質素（glucocorticoid）」也是代謝糖分重要的荷爾蒙，所以與糖皮質素相關的疾病，例如庫欣氏症候群（Cushing's syndrome），會影響人體脂肪分布與能量利用，進而增加脂肪在肝臟中的累積。
此外，生長激素雖可刺激脂肪分解，但過多則造成胰島素抗性，過少也會引起內臟脂肪堆積而引起胰島素抗性，因此腦下垂體疾病或生長激素分泌異常，大部分是接受腦下垂體手術後的併發症，但同樣可能影響代謝平衡，無論是生長激素太多或太少，都會造成胰島素阻抗，就會影響身體組成，讓脂肪增加，但這樣的病人較為少見。
而性荷爾蒙的變化雖然不是疾病，例如更年期女性會經歷性荷爾蒙的劇烈波動與缺乏（包括雌激素、黃體素及少量的雄性素），也會導致胰島素阻抗，因此許多女性在更年期後會出現代謝變慢、腰圍變粗的情況，也容易出現代謝上的問題。
脂肪肝是代謝異常警訊
由於脂肪肝是代謝異常的警訊，也與內分泌平衡有關，也因此2024年美國FDA首款治療代謝性脂肪肝炎用藥—Rezdiffra（resmetirom）便是運用甲狀腺素在代謝中的作用而開發。該藥物為甲狀腺素受體-β（THR-β）的部分活化劑，由於肝臟中有負責調節脂肪代謝的THR-β，resmetirom能模擬甲狀腺素的作用，透過調節脂質代謝相關機制，促進肝臟脂肪分解，改善肝臟的發炎與纖維化。
整體而言，脂肪肝與內分泌異常確實息息相關，其中胰島素阻抗是所有內分泌疾病與脂肪肝間的重要機轉，所以建議糖尿病患者應定期篩檢與追蹤脂肪肝；相對的，有脂肪肝的人若積極調整飲食習慣與減重後，脂肪肝沒有獲得改善，也應考慮是否有內分泌的問題，找出確切的病因才能對症治療。
原文出處： 好心肝會刊 | 脂肪肝與內分泌疾病息息相關！
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